Il 17 settembre 1987 segnò la nascita di una nuova era per i newyorkesi con disabilità dello sviluppo quando il governatore Mario M. Cuomo dichiarò" ufficialmente e per sempre chiusa la Willowbrook State School di Staten Island. "

La chiusura è arrivata dopo anni di proteste pubbliche per le deplorevoli condizioni di Willowbrook e per il trattamento delle persone che vi risiedevano.

Tutto è finito nel 1972, quando il giornalista televisivo Geraldo Rivera ha esposto le storie di abbandono e abusi che si verificano dietro le porte di Willowbrook affinché tutta la nazione e il mondo possano guardarle con orrore.

Ha cambiato per sempre il modo in cui la società considerava le persone con disabilità dello sviluppo e ha scatenato un movimento a New York e a livello nazionale per riformare i sistemi di erogazione dei servizi e riconoscere i diritti civili inalienabili per le persone con disabilità dello sviluppo.

Ha anche scatenato una causa da parte di coloro che risiedevano a Willowbrook e delle loro famiglie.

Nello stesso anno, l'azione legale è iniziata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti cercando di correggere le condizioni inaccettabili della Willowbrook State School. Nel maggio del 197520199, il decreto di consenso di Willowbrook è entrato in vigore per conto dei residenti di Willowbrook e delle loro famiglie, denominati "membri della classe". 

Questa storica causa è diventata un simbolo per elevare la coscienza della nazione per sostenere l'integrazione della comunità e stabilire standard elevati per condizioni umane per tutte le opportunità residenziali.

Nel 1993 è stata firmata la Willowbrook Permanent Injunction che rappresenta l'attuale standard di servizi per i membri della classe.

Questa sezione Beyond Willowbrook del sito Web OPWDD, delinea i servizi, i diritti e le protezioni per i membri della classe Willowbrook e fornisce accesso a moduli e materiali di orientamento per assisterti.