Il 17 settembre 1987 segnò la nascita di una nuova era per i newyorkesi con disabilità dello sviluppo quando il governatore Mario M. Cuomo dichiarò" ufficialmente e per sempre chiusa la Willowbrook State School di Staten Island. "

La chiusura è arrivata dopo anni di proteste pubbliche per le deplorevoli condizioni di Willowbrook e per il trattamento delle persone che vi risiedevano.

Tutto è finito nel 1972, quando il giornalista televisivo Geraldo Rivera ha esposto le storie di abbandono e abusi che si verificano dietro le porte di Willowbrook affinché tutta la nazione e il mondo possano guardarle con orrore.

Ha cambiato per sempre il modo in cui la società considerava le persone con disabilità dello sviluppo e ha scatenato un movimento a New York e a livello nazionale per riformare i sistemi di erogazione dei servizi e riconoscere i diritti civili inalienabili per le persone con disabilità dello sviluppo.

Ha anche scatenato una causa da parte di coloro che risiedevano a Willowbrook e delle loro famiglie.

Nello stesso anno, l'azione sulla causa è iniziata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per correggere condizioni inaccettabili presso la Willowbrook State School. Nel maggio del 1972, il Willowbrook Consent Decreto entrò in vigore per conto dei residenti di Willowbrook e delle loro famiglie, denominati «membri della classe». 

Questa storica causa è diventata un simbolo per elevare la coscienza della nazione per sostenere l'integrazione della comunità e stabilire standard elevati per condizioni umane per tutte le opportunità residenziali.

Nel 1993 è stata firmata la Willowbrook Permanent Injunction che rappresenta l'attuale standard di servizi per i membri della classe.

Questa sezione Beyond Willowbrook del sito Web OPWDD, delinea i servizi, i diritti e le protezioni per i membri della classe Willowbrook e fornisce accesso a moduli e materiali di orientamento per assisterti.